En dehors de toutes procédures de divorces ou de parents vivant en union libre, il existe des procédures dites d’obligation alimentaire.
Ces procédures concernent les ascendants à l’égard de leurs descendants et réciproquement.
Lorsqu’un enfant majeur n’a plus de ressources suffisantes pour vivre (il perd son emploi par exemple) et que ses parents mariés ou non ne veulent pas lui venir en aide, il est possible de saisir le Tribunal pour faire fixer une pension alimentaire au regard de ses besoins et des capacités de ses ascendants.
A l’inverse, lorsqu’une personne n’a plus d’ascendants, le plus souvent une personne âgée, et que ses ressources ne lui permettent plus de faire face à ses charges (maigre pension de retraite par exemple), celle-ci peut saisir le Tribunal pour faire condamner ses descendants (enfants ou petits enfants) à lui verser une pension alimentaire.